Olof Haglund: ”Vad ska kunna skada mig nu?”

Han är femfaldig svensk mästare i poker och nådde en internationell höjdpunkt med sin tredjeplats i EPT London 2013. Det var också där och då, på Grosvenor Casino på Edgware Road som jag på allvar lärde känna Olof Haglund, även om vi hade träffats knappa året tidigare under WSOP i Las Vegas.

Redan då stod det klart att han kombinerade tävlingsinstinkt med ett lugn och en social trygghet som inte alltid är självklar i den miljön. Han hade också en direkt likeability som gick hem hos mig, en uppfattning som jag vet att jag delar med väldigt många andra inom den svenska pokercommunityn. Med sina fem SM-titlar är Olof något av en royalty på den inhemska livescenen, och nu är han också på väg att öppna dörren för att bli igenkänd på bredare front som en av deltagarna i den nya säsongen av Love Is Blind Sverige, som snart har premiär.

För många år sedan, när jag var krönikör på Aftonbladets pokersida, placerade jag honom på min fem-i-topplista över svensk pokers optimala svärsöner. En class act, kort sagt. Därför är jag inte förvånad över att han nu dyker upp i ett av världens största datingformat. Olof ställde gärna upp på en intervju med mig för att prata om både sin medverkan i programmet, och om sin pokerkarriär.

Vad har du för relation till pokern idag?

”Jag spelar inte ‘competitively’ längre. Spelregleringen dödade glädjen för mig. När sajterna sedan började bortprioritera cashgames och tog bort heads-up-borden gjorde jag ett halvkasst försök att börja tycka om turneringar, men som väntat fann jag aldrig någon glädje eller motivation att plugga turneringar.
I dag spelar jag lite homegames med vänner och den enda resa jag gör varje år är till förbundets Poker-SM. Jag sa till Netflix att de kanske borde skriva daytrader eller något som yrkesroll, men jag fick svaret: ‘Låter inte pokerproffs lite roligare?’ Och det gör det ju. Dessutom är det ju ändå en titel som stämmer om man ser till mitt liv i stort”

Olof Haglund växte upp i Karlstad men har bott i Stockholm i många år. Resandet har alltid varit en naturlig del av hans liv. Under åren på den internationella livetouren rörde han sig ofta i ett mindre sällskap av spelare från olika länder, en tät krets där gemenskapen var lika viktig som resultaten. I dag ser det annorlunda ut. Nu är det snarare ”gubbgänget” som står för umgänget när väskan packas, med profiler som Per Hildebrand, Niklas Borg och braceletvinnaren Magnus Edengren. Då är det framför allt Pokerförbundets SM som lockar. Det är nog ingen högoddsare att vi får se Olof på SM i sommar också, men innan dess står ett annat äventyr för dörren. Även om inspelningen av Love is Blind är över så lär Olofs tillvaro förändras när programmet får premiär i mars.

Vad fick dig att tacka ja till att vara med i Love Is Blind?

”Jag har alltid älskat att kolla reality-tv med vänner. En box blaskigt rödvin med polarna i soffan och döma folk på tv är ju peak life. Nu är det er tur att döma mig. De senaste två åren har mina närmaste vänner hintat om att de tycker att jag borde söka till exempel Love Is Blind eller Gift vid första ögonkastet, men jag hade aldrig några planer på att ge mig in i den världen.
Jag blev faktiskt tillfrågad helt slumpmässigt om jag ville vara med, cirka tre veckor innan inspelningen skulle börja.Jag väldigt tveksam först, men till slut tänkte jag bara: varför inte, det kanske kan bli kul om något händer. Låt oss köra.”

Hur har din omgivning reagerat när de fick veta att du skulle vara med?

”När jag blev tillfrågad och till slut övertalad att tacka ja ville jag först få ett okej från min familj och mina två ex-flickvänner som jag hade långa relationer med. Jag tänkte att det jag kommer att prata om i programmet är mina upplevelser som direkt sammanflätas med dem. Till min förvåning fick jag ett rungande ja från alla håll direkt. Mina vänner blev taggade och började coacha mig med outfits och do’s and don’ts.

Att vara med innebar stor sekretess, så jag ljög för många och sa att jag skulle delta i ett KTH-experiment där de låser in folk i ett hus utan teknologi i ett par veckor. Det var en helt okej lögn, det är svårt att annars förklara varför man inte kommer att vara kontaktbar under så lång tid.”

Olofs huvudsakliga spel som pokerproffs var framförallt headsup online under sina mest aktiva år. Live har det däremot varit turneringar som varit grejen. Där har hans sociala sida fått utrymme, något som alltid märkts tydligt. Han verkar uppskatta samtalen, pauserna och gemenskapen runt borden lika mycket som själva spelet. Att han dessutom uppfattats som en bra ambassadör för svensk poker har inte varit en slump, utan en följd av hur han rört sig i miljön.

Tror du att dina pokerskills har någon positiv påverkan på att läsa människor i dejtingsammanhang?

”Ja, det tror jag absolut. Hela konceptet är psykiskt påfrestande och mycket handlar om att läsa människor och kanske utveckla strategier. Man blir av med sin telefon dag ett, och alla andra killar är i samma situation. Man umgås med dem dygnet runt förutom när man är på dejt genom väggen.

Att dejta genom en vägg kan liknas lite vid nätpoker. Du har inget ansikte att läsa, men du får ändå försöka hitta signalen i bruset genom ord, röst och timing. Ingen av tjejerna skrev i versaler att de önskade mig cancer, så lite annorlunda än nätpoker var det trots allt.”

Vad tar du med dig från dina erfarenheter från programmet?

”Jag är en annan människa efter det här experimentet. Jag har levlat upp mig själv några nivåer, och framför allt finns det en stolthet i att jag faktiskt vågade göra det. Vad ska kunna skada mig nu när jag redan har kastat mig in i den naknaste emotionella situation man kan befinna sig i?

Det var också väldigt skönt att vara avkopplad från teknologi och internet. De första dagarna hade jag nästan fantomvibrationer i fickan, men efter ett tag var det bara skönt att slippa stressen i att alltid vara kontaktbar. Jag kunde alltid be någon snäll producent kolla upp sportresultat när jag var nyfiken.”

Finns det någon sida av dig som du tror att pokersverige kommer bli förvånade över när de ser programmet, och kan du avslöja något om hur ditt kärleksliv ser ut i dag

”Jag tror att de som känner mig kommer att känna igen det mesta de ser. Mer än så får jag faktiskt inte svara på för att inte spoila vad som händer i programmet. Det får ni ta reda på själva den tolfte mars på Netflix.”

Den 12 mars har den nya säsongen av *Love Is Blind* premiär på Netflix. Då får ni själva bilda sig er en uppfattning om hur Olof Haglund tar sig an ett sammanhang som skiljer sig markant från det som vi känner honom genom.

Erik “Valterego” Rosenberg