Snart fylls Banco Casino i Bratislava av svenska pokerspelare. Elva officiella mästartitlar ska delas ut och festivalgarantin har landat på omkring 360 000 euro.

Norrmännen satt vid samma bord redan i mars.

Samma stad, samma casino. I grunden samma anledning. 

Men det som händer före och efter resan skiljer sig åt på ett sätt som är värt att titta närmare på, särskilt nu när båda ländernas mästerskap går att jämföra sida vid sida.

En delad exil

Norgesmesterskapet i poker fyllde 25 år i år. 

Det startade i Oslo 2002 med 89 spelare i Main Event, tvingades ut ur landet 2006 och har sedan dess turnerat genom Grebbestad, Nottingham, Riga och Dublin. 

Deltagarrekordet sattes i Dublin 2015, då 1 275 spelare kom till start.

Sedan våren 2023 ligger utlands-NM på Banco.

Att två nordiska pokerorganisationer oberoende av varandra hamnat på exakt samma slovakiska adress säger en hel del om hur attraktivt slovakerna gjort det för oss utstötta.

Men vad som sker efter festivalernas sorti är där länderna går isär.

En smal, norsk dörr

Det som hände i Norge för drygt 10 år sedan var att det blev möjligt att arrangera ett norskt mästerskap i turneringspoker på norsk mark. Inte mer än så.

Ingen avreglering alltså. Inga kommersiella pokerklubbar, inga fria liveturneringar. Bara en trång dörrspringa, öppnad för ett enda ändamål.

Modellen bygger på pengespilloven § 18 och pengespillforskriften § 38. Förhandsgodkända rikstäckande ideella organisationer kan få tillstånd att arrangera ett årligt Norgesmesterskap i turneringspoker. För perioden 2026 till 2030 innehas tillståndet av Gynkreftforeningen, Blodkreftforeningen och Norges Døveforbund.

Ramarna är tydligt satta: Högst fem regionala kvalturneringar, maximalt 5 000 deltagare i huvudarrangemanget, huvudvinst på högst två miljoner norska kronor.

Det är alltså ett kontrollerat undantag snarare än en öppen marknad. Men det fungerar. 

Årets upplaga spelas på Thon Congress Gardermoen mellan 25 september och 4 oktober, som ett separat arrangemang från vårens festival i Bratislava, med eget tillstånd och egen organisation.

En norsk spelare kan därmed göra båda. Slovakien i mars för det traditionsrika utlandsmästerskapet, hemmaplan i oktober för det reglerade nationella.

En svensk licens utan mästerskap

Och här är nästa påstående som ofta återkommer i pokerkretsar och som förtjänar att korrigeras: Svenska Spel har ingen generell ensamrätt till fysisk turneringspoker.

Någon sådan finns inte.

Licens för landbaserat kortspel i turneringsform kan sökas enligt 9 kap. spellagen – och samma licens kan omfatta återkommande turneringar under året. En licenshavare som får erbjuda kasinospel online kan dessutom, ensam eller tillsammans med andra sådana aktörer, ansöka om att arrangera en större landbaserad turnering en gång per år.

Den juridiska vägen finns alltså. Problemet är hur den är byggd.

För den vanliga turneringslicensen gäller ett tak på 48 deltagare. Det räcker för en mindre lokal turnering, men gör större klubbevenemang och pokerfestivaler omöjliga inom den licensformen. Högst två turneringar får arrangeras per dag och licensen gäller i maximalt två år åt gången.

Insatsen får uppgå till högst en fyrtiondel av prisbasbeloppet. Med 2026 års nivå innebär det runt 1500 spänn per spelare.

Det finns visserligen ett undantag för den särskilda årliga turneringen. Där kan upp till 10 000 spelare delta och inköpet får motsvara en åttondel av prisbasbeloppet, alltså 7 400 kronor under 2026.

Men den möjligheten är reserverad för aktörer som redan har svensk licens för onlinekasino.

En fristående pokerförening eller klubb kan, som sagt, alltså inte själv använda den för att arrangera ett stort och öppet Poker-SM.

Även den större turneringen omges av begränsningar. Högst 25 procent av vinstpotten får tillfalla en enskild spelare. Maximalt 20 procent av de samlade insatserna får användas till arrangörens kostnader och några separata avgifter utöver inköpet får inte tas ut.

Insatser och vinster får inte heller betalas med kontanter.

En första koll

Vi träffade ju, som bekant, Finansdepartementet i våras och lyfte just de ovanstående frågetecknen. Deltagartaket, inköpsgränsen, begränsningen till två turneringar per dag, fler tillåtna spelformer och möjligheten till re-entry och rebuy fanns bland punkterna på bordet.

Att samtalet över huvud taget ägde rum är i sig ett litet framsteg.

Enstaka upplagor har hållits i mer slutna svenska klubbmiljöer: 1994 och 2000 på fina, gamla Kortoxen samt 2005 på Klubben. Men utlandsformatet har dominerat.

När CC stängde i april förra året försvann samtidigt Sveriges sista statliga kasino och landets mest etablerade permanenta miljö för livepoker.

Den spiken i kistan kommer vi att älta länge.

Norrbaggar på nätet

Går man till det norska fiskenätet ser bilden annorlunda ut.

Norsk Tipping erbjuder fortfarande inte nätpoker. Bolaget har argumenterat för att ett reglerat alternativ skulle ge bättre konsumentskydd, men något lagligt norskt utbud finns i dag inte.

Samtidigt uppskattar Norsk Tipping att mellan 100 000 och 130 000 norrmän spelar nätpoker minst en gång per kvartal, huvudsakligen hos utländska aktörer eller genom privata klubbar kopplade till appar.

Sedan 1 januari 2025 använder Lotteritilsynet DNS-blockering mot utländska spelsajter som utan tillstånd riktar sina erbjudanden mot Norge. Bedömningen kan påverkas av norskt språk, marknadsföring mot norska spelare och andra tydliga kopplingar till marknaden. 

Betalningsblockering via norska banker har funnits som separat verktyg sedan tidigare.

Själva spelandet kriminaliseras inte för den enskilde. Däremot saknar operatörerna tillstånd att rikta sina erbjudanden mot Norge – och betalningar kan stoppas. 

För den som vill sätta sig in i hur det här fungerar i praktiken finns en guide för Poker i Norge värd att läsa, eftersom detaljerna är snårigare än rubrikerna antyder.

Privat hemmapoker är samtidigt tillåten under tydliga villkor. Spelet ska ske i ett privat hem utan professionell prägel, högst 20 personer får delta, samtliga över 18 år, och varje spelare får satsa maximalt 1 000 norska kronor per sammankomst. 

Ingen kredit, ingen betald dealer.

Liberalare live, stramare online. En kombination som få hade förutspått.

SM på Banco

Main Event inleds med dag 1A den 5:e augusti. Dag 1B följer den 6:e, dag 2 spelas den 7:e och finalen avgörs den 8:e. Inköpet har höjts från förra årets 550 euro till 770 och Main Event spelas som freezeout utan reentry.

Schemat har fått en ny profil. 2-7 Single Draw är nu officiellt SM-event, medan H.O.R.S.E. lämnar plats åt T.O.R.S.E. Ett Player of the Series-system införs för mästerskapsturneringarna. 

Unibet fortsätter som central sponsor och kvalpartner – och att Svenska Spel Sport & Casino gått in som officiell partner till förbundet och Poker-SM Live är historiskt med tanke på striden som följde när de började arrangera ett eget Poker-SM på Casino Cosmopol 2006.

Vår rika lillebror har visat att ett tydligt avgränsat undantag kan bära ett nationellt mästerskap på egen mark. Sverige har redan en juridisk väg för landbaserade turneringar.

Frågan för de kommande åren är vad som händer om en licensierad aktör bestämmer sig för att använda den fullt ut – eller om politiken till slut öppnar vägen för fler.

Bild: Genererat montage/tema (ChatGPT)