Chicago är ett av de där spelen som känns nästan lika svenskt som kaffe, midsommar och kortleken i kökslådan. I decennier har det spelats runt köksbord, på pokerklubbar och under sena hemmakvällar över hela landet. Sedan tio år tillbaka är Chicago dessutom en officiell SM disciplin inom svensk poker och nu börjar spelet ta steget utanför Sveriges gränser, med sikte på ett framtida EM i Chicago inom ramen för The Festival Series.

Mitt i den utvecklingen finns en ny app skapad av Ola Haraldsson, där spelare kan möta varandra i Chicago online med play money. Tanken är enkel: göra det lättare att hitta motstånd, spela oftare och ge ett av Sveriges mest klassiska kortspel en naturlig plats även digitalt.

Vi fick ställa några frågor till mannen bakom appen, Ola, om visioner och samarbetet med Franke och The Festival Series.

Berätta lite om din egen bakgrund. Hur kommer det sig att just poker och Chicago har blivit en så stor del av det du gör?


Jag började spela poker på nätet när jag var 18 år. Det innebär skrämmande nog att jag har spelat i 24 år nu! Pokern har alltid varit en stor del av mitt liv och ett av mina absolut största intressen, jag älskar spelet i sig, men också gemenskapen runt borden. Till vardags har jag jobbat länge inom IT, teknik och infrastruktur, så kombinationen av logik, strategi och teknik har alltid legat mig varmt om hjärtat.

Chicago har jag däremot inte lika lång historik med. Det började som ett sällskapsspel jag körde då och då med kompisar över en öl och lite gott snack. Jag tycker att Chicago är ett mycket lättsammare och trevligare spel än Texas Hold’em. Ett problem med Hold’em idag är att det är så extremt analyserat och att många har blivit ” för” duktiga. Det finns enormt mycket utbildningsmaterial gratis, vilket gör att någon som aldrig spelat snabbt kan plugga sig till att bli lika bra som mediokra mig som spelat i 24 år. 

Chicago har bevarat mer av den där genuina spelglädjen.

Vad är det med Chicago som tilltalar dig? Vad tycker du att spelet har som vanlig poker inte riktigt erbjuder?

Det jag verkligen gillar är den unika kombinationen av en traditionell pokerhand och ett taktiskt stickspel. Det skapar väldigt intressanta strategiska aspekter där du måste tänka i flera steg.

Sedan finns det ju ett moment av psykologi och vaksamhet, som att hålla koll på när det ska ropas Chicago, eller att sätta dit de som glömt att ropa i tid så att de bli diskade för att de får för många poäng. Det är extremt tillfredsställande att sätta dit en motståndare så att de blir ”tjocka”. Skadeglädjen är ju som bekant den enda sanna glädjen!

Hur föddes idén om att skapa en egen Chicago-app och vad vill du framför allt åstadkomma med den?

Allt började när jag i sista stund lyckades lösa en resa till Poker-SM i Bratislava för en snabb visit över helgen. När jag kollade igenom turneringsschemat insåg jag att jag bara hann spela två event: PLO och Chicago. Eftersom jag inte hade spelat Chicago på SM tidigare satte jag mig för att läsa på reglerna.

Jag letade efter en bra app för att kunna träna med rätt regelverk, men hittade ingenting som höll måttet. Då tänkte jag helt enkelt att då får jag väl bygga en själv!

Sagt och gjort, jag knåpade ihop en första enkel version av appen och delade med några vänner. Jag fick direkt massor av feedback om detaljer som inte stämde med hur man spelar det live, så jag jobbade vidare med att rätta till upplägget. 
Till slut var det riktigt kul att ta en snabb runda mot kompisar under kafferasten eller när man slängde sig i soffan efter jobbet.

Tanken var egentligen inte större än så från början, men det växte snabbt. När jag väl kom ner till Poker-SM några veckor senare mötte jag massor av spelare som redan hittat appen och körde dagligen. De hade till och med skapat WhatsApp-grupper för att pinga varandra när det var dags för en ny runda. Det var en fantastisk känsla och gav mig enormt mycket motivation att fortsätta utveckla spelet.

Du samarbetar bland annat med The Festival. Hur ser det samarbetet ut och varför tror du att Chicago passar in i den miljön?


Det är ingen hemlighet att Franke och The Festival älskar Chicago. Han hade plockat in Chicago på schemat under The Festival i Bratislava för att introducera spelet internationellt, samtidigt som han letade efter en teknisk lösning för att lära fler att spela. Vi träffades under SM, bollade idéer och insåg snabbt att våra två perspektiv kompletterade varandra perfekt, min tekniska bakgrund och utveckling av appen, och hans erfarenhet inom poker event och communitys. Vi grundade ShuffleMeUp tillsammans för att ge Chicago den plattform spelet förtjänar.

Vår gemensamma ambition är att göra Chicago till en naturlig och stående del av pokerstoppen världen över. Det är ett fantastiskt spel som förtjänar att upptäckas av fler. Onlineversionen ger alla en chans att testa på spelet, lära sig reglerna och förstå strategin på ett enkelt och roligt sätt. Förhoppningen är sedan att spelarna tar med sig de kunskaperna, möter upp oss och slår sig ner runt borden på The Festival.

Hur ser du på relationen mellan traditionell poker och Chicago? Är Chicago framför allt ett socialt kortspel eller finns det potential att utveckla en mer organiserad tävlingsscen?

Att Chicago nu funnits på SM-schemat i över 10 år och att vi har ett kommande EM för Chicago i Tallinn tycker jag talar sitt tydliga språk, det finns definitivt en given plats för Chicago på den organiserade tävlingsscenen!

Samtidigt ska man inte underskatta det sociala. Chicago är i högsta grad ett socialt kortspel där spelarna interagerar och kommer närmare varandra runt bordet på ett helt annat sätt än i många andra pokervarianter. Den balansen mellan tävlingsnerv och social stämning är en stor del av charmen med Chicago.

Om du får måla upp din egen vision, var befinner sig Chicago om fem år? Vad skulle du vilja ha uppnått med appen och spelet då?


Om fem år är Chicago en etablerad och naturlig del av den internationella pokerscenen. Appen lever kvar som en mötesplats både för helt nya spelare och för dem som vill utmana varandra i dagliga turneringar och rankade matcher. Idag kör vi en daglig turnering klockan 20:00 varje kväll, men framöver hoppas jag att vi kan erbjuda flera turneringar per dag i olika format.

Visionen med ShuffleMeUp är att få spelet att resa över gränserna, att finländare spelar mot ester, tyskar mot britter och att svenskar lär ut spelet i länder där man aldrig tidigare hört talas om Chicago. Om allt går som vi hoppas vill vi via ShuffleMeUp också väcka liv i och lanserar fler klassiska, bortglömda kortspel som förtjänar en ny publik. Men just nu ligger allt fokus på Chicago och på att ladda för EM i Tallinn under The Festival 20-29 November på Olympic Park Casino.

Länk till Chigagosidan: chicago.shufflemeup.com