Emma Wikberg tio år senare

I år är det tio år sedan Emma Wikberg skeppade SM-titeln i poker på Malta, och blev den första kvinna som tagit hem main event i poker-SM. Emma var redan innan en välbekant och respekterad del av den svenska pokerscenen, men med SM-titeln skrev hon också in sig i historieböckerna. Vi passade på att prata med Emma om poker i allmänhet och SM i synnerhet, och framför allt om henne själv.

Vem är Emma Wikberg utanför pokerborden?

Om arbete, driv och livet som mamma

Hur skulle du beskriva dig själv för de som inte känner dig?
“Jag är en positiv, nyfiken och glad person som gärna går in helhjärtat i det jag företar mig, oavsett om det handlar om poker, arbete eller livet i stort. Till vardags arbetar jag som produktägare för Casino på ATG, där jag har förmånen att kombinera mitt intresse för spel med mitt engagemang för att skapa riktigt goda upplevelser för våra kunder.
Jag är adopterad från Indien och är uppvuxen i Sverige, och jag har alltid dragits till sammanhang där man behöver våga lita på sin magkänsla. Det gäller i lika hög grad i yrkeslivet som vid pokerbordet.
Jag är också mamma till en tolvårig son, och fram till nyligen var jag dessutom fotbollstränare för hans lag, en roll jag fortfarande kan sakna emellanåt. På min fritid umgås jag gärna med vänner över en god middag eller ett glas vin, och om det spelas musik i närheten är det inte ovanligt att jag hamnar på dansgolvet.”

Så började det – Vägen in i pokervärlden

Första korten i luften på väg till Amsterdam

Hur hittade du och pokern varandra?
Min väg in i pokervärlden var faktiskt ganska slumpartad. Jag började arbeta extra som dealer på Casino Cosmopol i Sundsvall 2002. Varje år anordnades då ett europeiskt mästerskap för dealers, där kollegor från hela Europa samlades för att spela poker, umgås och festa tillsammans. Det året skulle turneringen hållas i Amsterdam.

Från dealer-EM till spelare för livet

Mina vänner hade redan bokat både resa och evenemang åt mig, men jag hade aldrig spelat poker förut. Jag fick därför lära mig reglerna på flyget ner. Överraskande nog gick det riktigt bra, särskilt med tanke på att det var min allra första gång – och därefter var jag fast.
Sedan dess har poker varit en naturlig del av mitt liv.

Poker-SM på Malta 2015 – Minnet som dröjer kvar

En spontan start utan förväntningar

I år är det tio år sedan du tog hem titeln som svensk mästarinna. Vad är det som sitter kvar tydligast i minnet från turneringen på Malta 2015?
“Det komiska är att jag egentligen inte hade planerat att spela Poker-SM det året, utan var faktiskt mer intresserad av att delta i Battle Of Malta som gick samtidigt. Första dagen i turneringen hade jag inga större förväntningar utan bestämde mig för att ta det som det kom. Jag gick från 80 000 i marker ner till 17 000, vilket motsvarade ungefär elva big blinds, under den sista nivån. Inom loppet av tio minuter lyckades jag bygga upp stacken till 85 000 igen, och jag avslutade dagen med någonstans kring snittstack.”

Vägen till final – från shortstack till chipleader

“Dag två började sämre. Jag föll till 15 000 redan efter tjugo minuters spel. Men jag lyckades dubbla mina sex big blinds med AK mot AT, och efter att ha vunnit ytterligare två stora potter var jag tillbaka i matchen.
Resten av dagen gick betydligt bättre, och avslutade den som chipleader inför finalbordet. Detta efter att ha vunnit flera viktiga allins, bland annat AQ mot KK, QT mot AK och QQ mot AK på en A-hög bräda där jag träffade mitt set på river.”

Finalbordet – stabil resa till seger

“Själva finalbordet blev en ganska stabil resa. Jag tappade egentligen aldrig ledningen, och efter två timmars heads up kunde jag med stor glädje titulera mig svensk mästare i poker.”

Fler minnesvärda ögonblick vid borden

Ladies Event i Vegas – “Sorry sweetheart…”

Du har spelat många turneringar och samlat på dig en lång rad erfarenheter. Vilka pokerögonblick, utöver SM-titeln, har lämnat djupast intryck?
“Det finns så otroligt många minnesvärda ögonblick, men det som betyder mest för mig är kanske inte alltid själva spelet utan allt det som omger det. Middagar med vänner under pauserna, förväntningarna och spänningen innan turneringsstart, eller känslan av att ligga i sängarna på hotellrummet och gå igenom dagens händer tillsammans med sina närmaste vänner.
Ett särskilt minne som dock alltid kommer att stanna kvar hos mig är när jag spelade Ladies Event i Las Vegas 2006. Det var första gången jag deltog i ett så stort event, och det var något helt unikt med att sitta i en spelhall fylld av över 1 100 kvinnor, vilket då var ett nytt deltagarrekord för den turneringen. Året innan hade det varit runt 600 deltagare, och året före det omkring 200. Stämningen var annorlunda än den traditionellt lite mer grabbiga miljö jag var van vid. Det var mycket ”oooh” och ”aaaah” runt borden, huvudtiltningar, och en del små love stories.
Jag fick QJs på knappen och synade en höjning. Både small blind och big blind synade bakom. Floppen kom QJJ, och och jag tänkte för mig själv: ‘Hallelujah!’. Efter en del action gick ställde jag in river. När jag fick syn deklarerade jag glatt: ”Full house!”
Big blind, en typisk amerikansk kvinna i modell väldigt mycket större, med läderjacka, för små solglasögon och småbossig energi, log mot mig och sa: ‘Sorry sweetheart, I got a better full house,” och visade upp QQ. Ridå.”

Lag-SM 2021 – En vinst att dela med vänner

“Sen är lagvinsten i Lag-SM 2021 också en av mina absoluta höjdpunkter i pokersammanhang, och den blev extra minnesvärd eftersom jag fick dela den med några av mina närmaste väninnor och grymma pokertjejer : Noelia, Laila, Lisa, Carina och Ninni.”

Åland 2006 och Cosmopol 2011 – titlar som betyder något

“Jag minns också med värme min titel i Åländska Mästerskapet 2006 och min niondeplats i Casino Cosmopols SM 2011; bägge är tävlingar som betyder mycket för mig och har en given plats på min personliga topplista.”

Pokerns plats i livet idag

Live före online – fokus på det sociala spelet

Hur ser ditt förhållande till poker ut idag? Är det fortfarande en aktiv del av din vardag, eller har livet tagit dig i andra riktningar?
“Jag spelar inte lika mycket som tidigare, men försöker fortfarande delta i livespel när tillfälle ges. De senaste åren har det dock tyvärr bara blivit tre till fyra tillfällen per år.
Onlinespelandet har jag i princip lagt bakom mig. Jag sitter redan vid en skärm hela dagarna i arbetet, och det jag uppskattar mest med poker, det sociala, kan man bara uppleva live.”

“Det kliar i fingrarna igen…”

“Men med det sagt är poker fortfarande en passion som lever med mig i vardagen. Jag kommer ofta på mig själv med att analysera och försöka läsa människor i min omgivning, både i yrkeslivet och privat. Nu när det har gått tio år sedan SM-titeln känner jag faktiskt hur det börjar klia i fingrarna igen. Troligtvis får ni se mig vid borden under SM i Bratislava om några veckor!”

Ett nytt kapitel i Emmas pokerresa?

Även om det gått tio år sedan SM-titeln i main event så är det uppenbart att kärleken till spelet i högsta grad finns kvar hos Emma Wikberg. Och som svensk mästare är hon för alltid en del av den svenska pokerscenen. Och vem vet? Nästa kapitel i hennes pokerhistoria kanske skrivs redan i Bratislava.