Nytt i SM: 2-7 No Limit Single Draw introduceras i Bratislava

I årets upplaga av Poker-SM i Bratislava introduceras en disciplin som både bär internationell, historisk tyngd och representerar något helt nytt för många svenska spelare: 2-7 No Limit Single Draw. Detta är dock i USA ett pokerspel med lång historia, men som är tämligen okänt för den breda massan i Sverige. Något förenklat handlar det om mörkpoker där man får fem kort på hand, men som namnet antyder spelas det i no limit-format och du får bara byta kort en gång, och målet är att få lägsta möjliga hand, men där ess alltid är högsta kort. Det ska alltså inte förväxlas med likartade spel som till exempel 2-7 Triple Draw eller Ace to Five Draw.

2-7 No Limit Single Draw Historia

Likt majoriteten av världens mest etablerade pokerformer har även 2-7 No Limit Single Draw sitt ursprung i USA. I amerikansk terminologi benämns spelformen oftast som ”No Limit Deuce to Seven Draw”, eller det mer avskalade namnet ”Deuce to Seven Lowball”. Spelet förekommer dessutom under en rad smeknamn. Mest spritt är kanske ”Kansas City Lowball”, vilket står i kontrast till ”California Lowball” – ett namn som ofta används för den liknande spelformen Ace to Five där ess räknas som lågt. Ibland refereras 2-7 No Limit Single Draw även till som ”Billy Baxter Lowball”, som syftandes på den legendariske spelaren William “Billy” Baxter, som vunnit WSOP-armband i 2-7 Single Draw hela fem gånger, med sin första seger 1975 och sin senaste 1993. Trots att han fyller 85 i år är han fortfarande aktiv, och så sent som förra året tog han sig till fjortonde plats i just denna disciplin i WSOP, i ett fält med 186 deltagare.

Spelformen har dessutom ett starkt arv vad gäller titelinnehavare i World Series of Poker. Bland de mest namnkunniga som tagit hem armband i 2-7 No Limit Single Draw återfinns flera av pokerns mest ikoniska namn: Doyle Brunson, Phil Ivey, Stu Ungar och Johnny Chan. Även svensk poker har haft sina stunder i rampljuset inom disciplinen, framför allt genom Chris Björins och Per Hildebrands imponerande andraplatser i WSOP-turneringar 2011 respektive 2017.

2-7 No Limit Single Draw spelades redan under den allra första upplagan av World Series of Poker i Las Vegas 1970, men det var först 1973 en officiell vinnare i denna speltyp korades. Den första registrerade mästaren blev då Jack Straus, som sedermera också vann Main Event 1982. Sedan dess har 2-7 No Limit Single Draw etablerat sig som en av WSOP:s äldsta och mest prestigefyllda discipliner. Tillsammans med No Limit Hold’em, Limit Seven Card Stud och Limit Razz är det en av de fyra urformerna som funnits i stort sett varje år på schemat i World Series of Poker. – och som burit spelets historia genom flera generationer av pokerproffs. Numera finns dessutom spelformen hos flera pokersajter.

2-7 No Limit Single Draw Regler och strategi

För den som kan sina regler i fler spelformer än Texas Hold’em bjuder 2-7 No Limit Single Draw inte på några stora utmaningar att förstå regelmässigt, även om det strategiskt är ett helt eget spel. Spelet inleds med att varje spelare tilldelas fem kort. Som i Hold’em postas small blind och en big blind, liksom ante från samtliga spelare, och en första satsningsrunda inleds. Därefter följer en enda dragfas: spelarna får då byta valfritt antal kort. Efter bytet följer en andra och sista satsningsrunda, varefter showdown sker om fler än en spelare återstår. Vinnaren är den spelare som visar upp den lägsta handen enligt 2-7-regler. Färg räknas, och ess är alltid högsta kort. En hand som 8-6-4-3-2 slår en hand som 7-6-5-4-3, eftersom den senare utgör en stege. Bästa möjliga hand är 7-5-4-3-2 som inte är i färg.

Då spelet saknar gemensamma kort och bara erbjuder ett enda tillfälle att byta, blir varje beslut en skärningspunkt av psykologi, matematik och nerver. Bluffen får ett särskilt värde i och med att spelarna har så lite information att gå på – det handlar om att läsa byten, kroppsspråk och satsningsmönster. Det sägs att legenden Doyle Brunson kallade 2-7 Single Draw för ”världens svåraste pokerform”, och många som spelat det på hög nivå vittnar om att få andra varianter är lika skoningslösa mot misstag och orutin.

Introduceras som ett testevent

Det klassiska formatet, som ofta hamnat i skuggan av mer populära varianter, gör sin debut som ett testevent under poker-SM i Bratislava, med målsättningen att kanske bli en fast punkt på SM-kartan. Bakom initiativet finns ett tydligt syfte: att ge svenska spelare möjlighet att mäta sig i en av pokervärldens mest klassiska och utmanande spelformer, liksom att möta uttalad efterfrågan från spelare kollektivet.

“Personligen tycker jag att 2-7 Single Draw är det roligaste spelet just nu”, säger Pokerlabbet-profilen Thony Sjölund, som varit en av de främsta pådrivarna bakom att inkludera spelet i årets schema. “Texas Hold’em är så sönderspelat med solvers och samma AK mot QQ all in före floppen och hoppas på turen. I 2-7 får du läsa din motståndare – och det är där det verkliga spelet börjar.”

“Det gör att hela spelet hänger på det lilla informationsfönstret du får – hur många kort din motståndare byter, och hur de agerar före och efter bytet”, förklarar Sjölund. “Det är otroligt viktigt att se rakt in i andras ögon och lista ut ’bluffar han, eller har han en bra hand?”

Införandet av Kansas City Lowball är en del i Pokerförbundets strategi att förnya och fördjupa mästerskapsprogrammet. Tidigare initiativ som Short Deck och Sviten Special har genomgått samma prövning – vissa har levt vidare som officiella discipliner, andra har försvunnit efter ett år. Thony Sjölund själv har erbjudit sig att hålla introduktioner i spelet på plats i Bratislava, och även att spela in instruktionsvideos om det finns intresse för dylikt.

“Vi ser detta som ännu ett sätt att utveckla och fortsätta levandegöra svensk poker. Poker-SM är inte bara en tävling i No Limit Hold’em, det är en hyllning till spelets bredd”, säger Svenska Pokerförbundets ordförande Mauritz Altikardes. “Vi lyssnar på spelar kollektivet. När profiler som Thony brinner för en variant och är beredda att guida spelare in i den så är det rätt tillfälle att testa.”

Skulle utfallet bli positivt finns det chans att formatet uppgraderas till officiellt SM-event med mästerskapsstatus redan nästa år. Detta är ännu ett tecken på att Pokerförbundet och arrangörerna av poker-SM även i ett längre perspektiv fortsätter att arbeta med missionen att utveckla SM-veckan till att bli ett än mer omfattande mästerskap som även speglar den mångfald av spelformer som hittills främst präglat internationella turneringar serier. Men med nyheter som denna visar poker-SM att man inte bara står sig bra i den internationella konkurrensen i historik och tradition, utan även i den nutida utvecklingen av pokern. Och kanske ser vi inom bara något år en svensk mästare i Kansas City Lowball.