Poker-SM fyller 50 år

Jag har alltid varit en sucker för titlar, listor och nördiga fakta, och jag är inte ensam. Poker i allmänhet och turneringspoker i synnerhet har alltid varit starkt kopplade till titlar och statistik. Det är därför sajter som Hendonmob och Pocketfives rönt så stor popularitet, och det är därför diskussionen om triple crowns och WSOP-armband aldrig dör. Och det är därför det är intressant att prata om legacy och historiskt arv i turneringssammanhang.
Är det viktigt vilken turnering som är äldst till exempel? Både ja och nej är väl det tråkiga svaret. Historia är alltid intressant för oss som dokumenterar händelseförlopp, och det är viktigt som ett argument för varför det är orimligt att staten anser sig ha ensamrätt på att få arrangera ett SM på svensk mark. Men med det sagt tänkte jag inte vara mer politisk än så i den här krönikan utan istället uppmärksamma ett jubileum, apropå historia.

Irish Open är inte äldst

Irish Open har ibland gjort anspråk på att vara Europas äldsta pokerturnering, och världens näst äldsta efter World Series of Poker. När det kommer till Texas Hold’em må det absolut vara sant, men om vi pratar poker generellt är irländarna mer av ett litet småsyskon till vårt eget poker-SM. Redan 1975 arrangerades nämligen Svenska Mästerskapet i poker för allra första gången, då på Holiday Inn i Monte Carlo. Mannen bakom arrangemanget hette Raymond Kindberg, och vinnaren blev Göte Åhrman. Hans inköp på 3000 kronor gav honom 80 000 kronor i prispengar i ett 55 man stort fält. Det är värt att notera att inflationen inte följt med genom åren, utan att dagens SM är betydligt mer anpassat för en bredd av pokerspelare. Samtidigt är målgruppen så klart också betydligt större idag än den var 1975.

Mörkpoker, eller Five Card Draw, har en mycket mer marginaliserad ställning i andra länder än i Sverige, och i World Series har spelformen (bortsett från lowball-varianter) endast spelats sporadiskt. Det innebär att SM i mörkpoker de facto inte bara är världens näst äldsta och Europas äldsta pokerturnering, utan även världens äldsta mörkpokerturnering.

Mörkpokern mest anrik

År 2003 spelades SM i Texas Hold’em för första gången, och har sedan dess varit main event i det svenska mästerskapet. Mörkpokern har dock fortsatt hänga med som SM-disciplin, och anses av många fortfarande – med rätta – vara en av de, om inte den, mest prestigefulla titeln. Just på grund av sin fantastiska historia, som en av pokervärldens mest anrika prestationer att vinna.

Det här är inget ovanligt för mångåriga pokerturneringar, att ha börjat i en annan spelform och sedan övergått till att fokusera på Texas Hold’em i takt med att denna växt fram till den globalt mest populära. Även den prestigefulla nederländska turneringen Master Classics Of Poker följde samma mönster som SM, fast med upptakten i Seven Card Stud år 1992. Sju år senare introducerades Texas som spelform under arrangemanget.

Det ska dock sägas att irländarna har en liten fjäder i hatten på oss svenskar när det kommer till Irish Open kontra Poker-SM. Irländaren Donnacha O’Dea följde med vännen (och bland annat även svenske mästaren) Chris Björin för att spela SM år 1993, och tog hem hela turneringen. Donnacha är, irländare till trots, inskriven i historieböckerna som svensk mästare i poker. Vi fick en liten revansch när Christer Johansson bärgade titeln i Irish Open, men det ska då också sägas att det just är en open-turnering, något som SM inte är tänkt att vara.

Poker-SM har arrangerats i regi av eller på uppdrag av Svenska Pokerförbundet sedan år 2006, och har efter några tuffa år med bottenpeaken på 14 deltagare år 2011 återuppbyggts till att såväl bli en folkfest som ett mästerskap av hög internationell klass.
Arrangören Poker Events roll i detta kan inte nog betonas, men även en mängd eldsjälar som engagerat sig i Pokerförbundet har haft betydelse. Samt givetvis spelarkollektivet, där både gamla veteraner liksom en återväxt av nya namn, bidragit till stämning, atmosfär och legitimitet. Många av de namnen som för decennier sedan skrev in sig i vinnarlistorna återkommer fortfarande till SM.

Poker-SM i Danmark

År 2014 spelades SM i danska Helsingör, och inte heller då kunde man regelmässigt hindra utländska spelare från att delta i tävlingen. Det året var dock regeln att bäste svensk blev svensk mästare i poker, och runner-upen i tävlingen, David Grabinski, kunde därmed bärga SM-titeln.

Det finns ett antal svenskar som är flerfaldiga svenska mästare, och några få som har fler än två titlar. Jag vill dock passa på att framhålla några namn här: Lars Kjestrup, Olof Haglund och Peder Behr är de enda som vunnit både Texas Hold’em Main Event samt mörkpokern. Kjestrup gjorde det dessutom när mörkpokern fortfarande var huvudturnering.

Nu är det ett par månader kvar tills det är dags för poker-SM, och för oss svenskar som är på plats för att uppleva arrangemanget tycker jag att vi ska passa på att fira vår jubilar ordentligt. Dessutom är det värt att ha i åtanke att vi är med och fortsätter skriva historien om en av pokervärldens mest anrika titlar och mästerskap. Tack Raymond Kindberg och tack Poker Event och Pokerförbundet för att vi fått ett SM och att det fortfarande finns ett fantastiskt Svenskt Mästerskap.

/Erik “Valterego” Rosenberg